我没有抓住它，就摔成了数不清的碎片。我给你讲，我非常难过，也特别害怕。我想拉文达小姐肯定会狠狠地责骂我的，小姐。不过我倒希望她这样大骂我一顿，而不是根本不理睬我，结果她走进来，看都没看那些碎片，只是说：‘不要紧，夏洛塔，把碎片收拾干净，扔到外边去就行了。’就是这样的结果，雪莉小姐。她竟然说出这种话，‘把碎片收拾干净，扔到外边去就行了’。就好像那不是她奶奶从英国带回来的花瓶。唉，她真的不对劲呀！我觉得她情况太糟糕了。除了我就没有人可以照顾她了。”
　　夏洛塔四号的眼眶里饱含着泪水。安妮手拿着装草莓的粉色杯子，同情地碰了碰夏洛塔的棕色小手。
　　“我认为拉文达小姐需要改变一下，夏洛塔。她独自一人在这里待得太久了。我们能不能建议她外出做个小小的旅行？”
　　夏洛塔忧伤地摇摇头，头上夸张的蝴蝶结也跟着摇晃。
　　“我觉得这没有用，雪莉小姐。拉文达小姐很讨厌去别人家拜访。她只拜访过三个亲戚，她说她去拜访他们，仅仅是因为出于家庭的职责。最后一次拜访回家后，她说她再也不会为了家庭职责去拜访任何人了。‘我喜欢家里的这种孤独感，夏洛塔，’她对我说，‘我再也不想离开我的葡萄藤蔓和无花果树了。我的亲戚们都费劲地把我当做老姑娘来接待，我非常讨厌这种事情。’就是这个样子的，雪莉小姐。‘我非常讨厌这种事情。’所以我认为建议她出去旅行是没有任何效果的。”
　　“我们必须考虑一下该怎么办，”安妮把最后一颗草莓摘下来放进粉色杯子莉，态度坚决地说，“我的假期很快就要到了，我一放假就过来，陪你们住上一个星期。我们可以每天都出去野餐，假装各种有趣的事情，看看这样能不能让拉文达小姐振作起来。”
　　“那真是太棒啦，雪莉小姐！”夏洛塔四号欣喜若狂地地叫喊起来，她不仅为拉文达小姐感到高兴，也为自己感到高兴。这样她就有整整一个星期的时间，可以不断地模仿安妮，她确信自己一定能够学会安妮的行为举止的。
　　当这两个姑娘回到回音蜗居时，她们看到拉文达小姐和保罗已经把厨房里的小方桌抬到花园里来了，所有的茶点都已准备妥当。草莓配着奶油吃起来太香甜了，没有什么美味能胜过它们。
　　头上是广袤的蓝天，朵朵白云飘过，树木的影子拉得长长的，风声里传来树木阵阵呢喃低语。
　　吃过茶点，安妮帮着夏洛塔在厨房里清洗餐具，而拉文达小姐挨着保罗坐在石凳上，听他讲石头人的故事。这个可爱的拉文达小姐一副听得很认真的样子，可是到最后，保罗竟然发现，她好像突然对故事里的双胞胎水手失去了兴趣。
　　“拉文达小姐，你怎么用这种眼神看着我呢？”保罗很认真地问道。
　　“我的眼神怎么了，保罗？”
　　“你看着我的时候，眼神透过我，心里在想着另外一个人。”保罗拥有着这种不可思议的洞察力，虽然一闪即逝，却会让人有种隐私被曝光的不安全感。
　　“是的，你让我想起很久以前我认识的一个人。”拉文达小姐神情恍惚地说。
　　“你年轻时认识的？”
　　“是的，那时候我正值青春年华。你看我是不是老了，保罗？”
　　“你知道吗？我很难想象出你年老的样子，”保罗陷入了沉思，“从你的头发看起来你有些老了——我从来都不觉得年轻人会长出白头发的。可是，当你微笑的时候，你的眼睛就跟我的老师一样充满朝气。我告诉你吧，拉文达小姐，”保罗这时的声音和神态严肃得像个法官，“我想你能成为一个优秀的妈妈，从你的眼神我就可以看出来，我妈妈以前就是你这种眼神，可是你没有自己的孩子，真是太遗憾了。”
　　“我有一个幻想出来的孩子，保罗。”
　　“哇，真的吗？他多大了？”
　　“我想他跟你的年龄差不多吧，不过他要比你稍微大一点，因为你还没有出生的时候，我就开始幻想他了。不过我从不让他超过十一二岁，如果我让他随着时间长大，我就会失去他的。”
　　“我能明白，”保罗点点头，“这就是梦幻人的好处——你想让他们多大，他们就多大。在这个世界上，我只知道三个人才拥有梦幻人，就是你、我美丽的老师和我。而且我们能够相互认识，这真是太有趣，太美妙啦！不过我想，这种人总会相互认识的，物以类聚嘛。奶奶就没有梦幻人，玛丽·乔听我讲的那些石头人的故事，认为我的脑袋有毛病，可是我认为能拥有梦幻人真是太美妙了。你是明白的，拉文达小姐。你给我讲讲你的梦幻小男孩吧。”
　　“他有着一双蓝色的眼睛，一头短短的鬈发。他每天早上都会偷偷溜进我的房间，把我吻醒。然后，我们整天都在花园里游玩嬉戏。我们玩各种各样的游戏，我们玩赛跑，跟回音对话。我还会讲故事给他听。等夜幕降临……”
　　“我知道啦，”保罗抢过话头，急切地说，“他来到你的身边坐下，然后——嗯……是因为十二岁的男孩太大了，没法坐在你的膝盖上——然后把他的头靠在你的肩膀上，然后……你用手紧紧抱着他，抱得很紧很紧，把你的脸贴在他的头上——对，就是这样样子。噢，你都知道的，拉文达小姐。”
　　这时安妮走出石屋，看见了他们两人，拉文达小姐的脸上呈现出一副不容打扰的神情。
　　“恐怕我们得回家了，保罗，否则天黑之前回不了家的。拉文达小姐，我很快会来拜访回音蜗居，住上整整一个星期的。”
　　“如果你只打算来住一个星期，那我会留你在这里住两个星期的。”拉文达小姐“威胁”她说。
　　
第二十七章 王子回到魔法宫殿
　　学校的最后一天到来了。这天顺利进行了期末考试，安妮的学生个个表现都很出色。考试结束后，学生们给她写了一封信，并且送她一张书桌。在场的所有女孩子和太太们都伤心地哭了，一些男孩子也加入了她们的队伍，跟着一起哭，不过事后他们都不愿意承认自己哭了，他们总是这样的。
　　哈蒙·安德鲁斯太太、彼得·斯劳尼太太、威廉·贝尔太太一起往家里走去，边走边交谈着。
　　“看起来孩子们都很喜欢安妮呀，可是她要走了，我觉得太遗憾了，”彼得·斯劳尼太太叹了口气，她对任何事情都有叹气的习惯，即使她刚讲完一个笑话，也会忍不住叹气，把幽默的气氛给破坏掉，“不过可以肯定的是，”她急促地补充道，“我们都知道明年同样会有这样的好老师的。”
　　“简会尽忠职守的，这点我很放心，”安德鲁斯太太很固执地说，“我想她不会给孩子们讲那么多奇奇怪怪的故事，也不会老是带他们在森林里闲逛的。她的名字也被列进督察员的荣誉报告里了，听说她要离开纽布瑞切，那里的人们还非常伤心呢。”⊥⊥網⊥
　　“安妮能去上大学了，我真心为她感到高兴，”贝尔太太说，“这是她长久以来的愿望，现在终于实现了。”
　　“唉，我就弄不懂了，”看来安德鲁斯太太今天决心把反调唱到底，对谁的观点都要反对，“我认为安妮没必要接受更多的教育了。如果吉尔伯特·布里兹一直都迷恋着安妮，并且这种感情能一直持续到读完大学，安妮大概就会嫁给他的。到了那个时候，学习的拉丁文和希腊语还有什么用呢？除非在大学里老师们教你如何征服男人，那倒还有点儿用处。”
　　哈蒙·安德鲁斯太太是安维利出了名的长舌妇，可是她从来不知道如何“征服”她的男人，她的家里总是吵吵闹闹，难见和睦。
　　“我知道，夏洛特敦要赶在长老教务评议会前聘请艾伦先生过去，”贝尔太太说，“我想这就意味着他很快就要离开我们了。”
　　“他们在九月份前是不会动身的，”彼得·斯劳尼太太说，“他们的离开对于安维利来说是个巨大的损失，不过我一直觉得，艾伦太太作为牧师的妻子，穿着太花哨了。不过我们没有谁是很完美的。你们今天注意到哈里森先生了吗？他打扮得整整齐齐，衣服搭配非常合身。我从来没有见过一个男人会发生如此大的变化。他每个星期天都会上教堂，并且还给牧师捐助薪水。”
　　“保罗·艾文已经长成一个大男孩了，”安德鲁斯太太说，“他刚来这里的时候还只是一个小不点呢。今天我差点没有认出他来，他和他爸爸长得太像啦。”
　　“这个孩子很聪明。”贝尔太太说。
　　“他的确很聪明。不过，”安德鲁斯太太压低了声音说，“我知道他总爱胡言乱语。上星期的一天，格莱斯从学校回来告诉我，保罗给她讲了住在海滩上的石头人的故事，这简直是荒谬透顶。你们要知道，故事里没有一句话是真的。我告诫格莱斯不要相信这些鬼话，而她说，保罗本来就告诉她让她别相信，可是，既然这样，他为什么还要给她讲那些故事呢？”
　　“安妮称赞保罗是个天才呢。”斯劳尼太太说。“他也许是吧。这些美国人想要干什么，你永远也不猜不透。”
　　安德鲁斯太太说。安德鲁斯太太对“天才”的理解仅仅来自人们的口头称呼，人们总是爱把一个行为怪异的人叫做“古怪的天才”。也许她和玛丽·乔一样，都觉得保罗是个脑子有毛病的人。
　　在空荡荡的教室里，安妮独自一人坐在教桌后面。一切就像两年前她第一天来学校时的情形。她双手托着脸颊，忧愁地看着窗外的阳光水湖，泪水模糊了她的视线。她就要和她的学生分别了，内心里难过极了，此时此刻，大学对她而言并不美好。她感觉到安妮塔·贝尔的手臂仍然紧紧抱着她的脖子，耳边还能听到她孩子气的号啕大哭：“你永远是我最爱的老师，雪莉小姐，永远，永远！”
　　这两年来，安妮在工作上勤勤恳恳，积极热情，虽然犯过不少错误，但从中也学到了许多宝贵的东西。她已经得到回报了。她教给她的学生很多东西，可是她觉得她从他们那里学到了更多——温柔、自制、天真、智慧，纯真的儿童情感。或许她并没有成功地“激励”出学生们伟大的抱负和理想，但是她用她独特的个人魅力，而不是靠严格的清规戒律，深深影响了他们。在少年时代，她让孩子们学会诚实、礼貌、善良，远离虚伪、卑鄙和粗野，并潜移默化地影响孩子们的未来生活。也许他们还没有意识到自己已经拥有这些美好的品质，也许在很多年后，他们已经忘记了阿富汗的首都名称，也记不起俄罗斯玫瑰战争爆发的日期，但是他们仍然会牢记老师给予他们的人生教导，在生活中身体力行。
　　“我的生活又结束了一章。”安妮一边锁上教桌，一边伤感地道。她的心里