当场点钱，有人围过去看热闹，但更多的人站在各自家门口叽叽咕咕说话。西夏才走到一家小饭店门口，几个卖了木料的人就在门口喊：“来一瓶酒，一盘腊肉，下五碗面，辣子要旺些啊！”店主走过来，靠在右门框上，一条腿蹬在左门扇上，说：“不卖饭！”山民一脸的得意，冷不丁就疑惑了，说“店门开着，锅里冒着热气，怎么不卖饭？你以为山里人掏不起钱？！”从怀里掏了钱，一沓崭新的票子，刷啦刷啦地抖。店主说：“吃屎的把属屎的还箍住了？！不卖就是不卖，你有钱到地板厂去买，或者回你们白云寨去买！”山民愣在那里，立时脖子发粗，脸也涨红了，但随之咽了唾沫，说：“不卖了好，你少赚我钱了，我也给我省下了，高老庄这么大的地方，还能把我们饿死了！”嘟嘟讷讷走去。西夏立即明白这些卖木料的是白云寨的山民，她也不敢多嘴，偏生出许多兴趣，往土场子走去。有人就问走过来的一个山民：“那根木头得了多少钱？”回答说：“五十元。”那人说：“那么贵的，你们白云寨人发啦！”回答说：“贵什么呀，我们那儿就只有个树多，换几个钱，哪能比了你们镇街上人？”旁边就有人呸地吐了一口。那人说：“你吐谁哩？”吐口水的人转身进了屋，说：“你眼红，那你去把你祖坟上的柏树砍了卖么！”又砰地把门关了。被吐的人叫道：“我就眼红哩，吃不了葡萄就说葡萄是酸的？你呸我你嘴里是吃了死娃子啦？”正要来一场吵闹的，谁个在喊：“蔡老黑来了！”蔡老黑披着一件衫子从小巷子走出来，手里提着酒瓶子，在街面上哗地摔碎，吼道：“鹿茂！鹿茂！”
　　西夏在土场上瞅了半会儿，才发现鹿茂耳朵上夹着一枝铅笔，在那里帮着量过一根木头了，就用笔在木头上作记录，听见蔡老黑在吼叫，低了头就往近旁的一个公共厕所里钻，但蔡老黑骂得他走不进厕所去。西夏简直不敢相信自己的眼睛，曾经是多结实的鹿茂，竟一下子变得弯腰驼背，头发干枯，两腮无肉，如是一摊药渣。不禁作想：苏红真的是吸尽了他的精气神吗？蔡老黑还在骂着：“鹿茂，你怕什么，你耗子见了猫了？你往哪里钻，那是女厕所，厕所里有婆娘们蹲着，你要钻到X里边去吗？”鹿茂像没头苍蝇一样，在厕所门口看见了女厕所的牌子，站住了，转过头来，脸上笑嘻嘻地，说：“黑哥呀，叫我哩吗？”蔡老黑说：“你过来！”鹿茂走过来，还在笑着，笑得很难看。蔡老黑说：“鹿茂，你心瞎了我眼也瞎了，你做啥哩？”鹿茂说：“没做啥，帮着量量尺寸。”蔡老黑说：“苏红给你奶吃了，还是X让你日了，你给她量尺寸？”鹿茂不笑了，说：“你喝多了，黑哥！”蔡老黑说：“我喝多了我睡着都比你灵醒！我蔡老黑现在背时了，你不跟我就不跟我，你却从背后X我尻子哩，你这个汉奸，叛徒，吃软饭的货！”鹿茂脸上红一片白一片不是颜色，眼瞧着已经生气了，可拿眼瞪了瞪蔡老黑，一转身却走了。蔡老黑竟扑过去，骂：“你是汉子你说么，你走啥哩，你还瞪我，你再瞪我一眼！”拾起一块石头就扔过去，鹿茂头一歪，石头落在一只狗的身上，狗嗷嗷地叫着跑开。旁边人就抱住了蔡老黑，一齐说：“老黑，老黑，都是好朋友，你这是咋啦？”蔡老黑说：“是好朋友我才咽不下这口气哩，这几年你鹿茂挣了钱，你凭谁挣了钱？酒厂一倒，我葡萄园一废，你三天没黑就给苏红溜屁眼了？你不如一个狗么，狗还不嫌主人贫哩！”众人一边把蔡老黑压坐在台阶上，去谁家舀了一碗浆水让喝，一边有人就去对鹿茂说：“你不要回嘴，他喝多了，你还不快走！”鹿茂说：“你让他来打么，我不是他娃，也不是他的长工！”说着也再不去丈量木头，从一个巷子进去不见了。蔡老黑还在那里叫骂，谁也按不住，挣脱了众人，却发现已没了鹿茂，就一时孤独，嘿嘿嘿地笑。西夏身边一人说：“醉啦醉啦，要倒呀要倒呀！”蔡老黑果然笑着笑着就倒下去，趴在地上不动了。
　　西夏再没回到蔡老先生那儿去，街上都是看吵架热闹的人，蔡老先生一定也知道了这事，再去必定是尴尬人说尴尬事了，不如在镇街寻些碑刻去看，就当下问一家铁匠铺里人，哪儿见到有旧碑子？铁匠铺拉风箱的是个老头，说：“哪儿有？高老庄碑子多啦，蝎子夹北村有块《战功碑》，《瘗祭碑》，蝎子夹南村有块《土地祠创建灵亭碑》，《息讼端杜争竟告示碑》，蝎子尾涝池那儿原有魁星楼，关帝庙的，那碑子就多了。”西夏说：“蝎子尾涝池那儿什么也没有么！”老头嗯嗯了半天，说：“噢噢，那是修了十八亩地的过水涵洞了！”老头似乎觉得白说了一回，也不肯再说了，从后院提了一笼煤块进来的小铁匠却说：“背街高世希家的拴驴桩不就是个碑子吗？”西夏忙问：“高世希家怎个走？”小铁匠说：“从前边那个巷子往北，再往东，见棵白皮松了，往南一拐，头一家就是。”西夏赶忙谢了，循路而去，果然那家门前立块碑子，宽二尺，高则四尺，是块宗碑，但碑中凿了一洞。西夏想，这洞便是拴驴缀绳用的吧，就读那碑文，碑文里竟有四处错别字：盖闻“欲知前世音(因)，今生受者是；欲知来世音(因)，今生作者是。”果报之灵，岂虚语哉。语云：“勿以善小而不为，勿为恶小而为之。”信有然也。兹者斯境有口口口口口口僻壤，实乃通道，往来行人，络绎不绝。因属险峻，日久口口口口口民至此而步止，骚人至此而兴磋。我等目击伤心，因功(工)成(程)浩大，独力难成，是以募化众善，解囊捐资，共相(襄)厥成。今已告竣，勒石刊名，永垂不朽矣。
　　抄录完毕，回到蝎子尾村，子路和牛坤在一棵柿树上寻着蛋柿摘，柿树高大，该粗的树干非常粗，该细的枝梗非常细，拳大的柿子还都是青的，但偶尔却有了红艳艳的蛋柿，子路猴一样地趴在树上，蛋柿摘不着，就使劲摇树，牛坤在下边接不着，过来的迷胡叔却仰面大张了口，一颗蛋柿不偏不倚掉在嘴里，也脏了半个脸。牛坤气得直骂疯子，故意扑过去要打，迷胡叔紧跑慢跑，跑出三丈远，放慢步子，手背在身后一闪一跃地唱着走了。西夏把子路从树上叫下来，叙说着镇街上发生的事，牛坤说：“鹿茂和老黑是笼子不离笼攀儿的人，说走就走了？苏红也够有办法，把鹿茂一挖走，等于把老黑的筋抽了！”西夏说：“老鼠想吃猫食哩。”牛坤说：“嗯？”西夏却不再往下说，她看见了牛坤用手擦衫子上的一片蛋柿汁，擦不净，脱了衫子抓一把干土蹭，牛坤的前胸和后背都长着一道毛。只有高大强壮的男人才长胸毛的，罗圈腿的矮子牛坤却长这么凶的毛，而且后背上也是！子路说“西夏，你瞧瞧，我和牛坤一比，我是舞台上的小生呢。”牛坤说：“我这叫青龙，若遇见白虎，我是能压住的！”西夏说“什么是白虎？”牛坤笑了笑说：“这让子路给你说！”子路说：“女人不长毛，就是白虎。”西夏猛地想起了苏红，却做出不好意思的样子转身走了。
　　吃中午饭的时候，子路照例端了海碗去扁枝柏下去吃，那儿集中了许多人，子路可以收集到许多方言土语。西夏一直没去过，她不习惯端海碗，又不习惯蹴在树根上或土地上吃，而且那儿不远处就有个尿窖子厕所，她嫌不干净。子路吃完一碗回来，西夏问今日村人都说了些什么，子路说：“还不是说蔡老黑骂鹿茂！”西夏也就端了一碗出去。大家见西夏来了，都敲了碗沿说：“吃我家饭不？”西夏也敲了碗沿，说：“不啦，我娘做的是搅团，谁要吃到我家去盛！”有人就说：“城里人也吃搅团？那是你娘哄你的，哄上坡就没了！”西夏说：“什么是哄上坡？”回答说：“搅团太软，不顶饥，吃得再饱，若上山挑粪，没走到坡顶，一泡尿就尿完了！你娘舍不得给你吃好的！”西夏说：“搅团软？我在街上听蔡老黑骂鹿茂是吃软饭，原来吃的是搅团！”大家哄地笑了，说：“鹿茂才不吃搅团，他吃苏红的饭！”西夏知道又弄错了，却也高兴又逗起大家说蔡老黑和鹿茂的话头，于是就听到了有人说鹿茂的纸箱厂很快就要附属地板厂了，地板厂生意那么好，鹿茂真的要大发了，有人却说鹿茂可怜了，在药店里买了那么多的春[yào]，人现在像鬼一样，眼圈发黑，走路打趔趄，一定是脚手心发热，感觉骨头里都是空的。栓子的媳妇怀里抱着孩子，孩子要在碗里用筷子戳，那媳妇却歪了身子，只顾自己喝，碗里是苞谷糁儿面条，面条早捞吃了，剩下清汤寡水，媳妇喝完了，满嘴满牙的苞谷糁儿，说：“骨头里都是空的？德胜，你咋知道这些？你是不是给我嫂子交了公粮还在外卖余粮的？”德胜说：“卖给你呀！”栓子的媳妇说：“你还能舍得卖给我？兰兰，给娘再盛一碗去！”兰兰是她的大女儿，偏不愿意去，她就拿了空碗在舔。怀里的孩子也要舔，舔不着，哇哇地哭。德胜说：“我还能吃上你的饭？瞧你婆娘，和娃娃争着舔哩！”栓子的媳妇说：“这碎仔胡捣呢，我吃了才能给他有奶吃。”旁边人说：“你坐在这里一连吃了三碗了，你还叫女儿去盛，你肚子里吃进个牛怕也不够哩！”栓子的媳妇说：“饭还没占住你那嘴！吃得多是饭里没油水么，我家怎能像你家的茶饭好，你掌柜的在厂里干事，能挣钱呀！”德胜就对那人说：“哎呀，鹿茂吃软饭，你可得盯好你男人，别也吃了苏红的软饭！”大家就又哄哄笑，那人说：“家里猪都饿得哼哼哩，他还有粜的糠？！”当下几个人就把饭笑喷了。一人高声说：“小心下巴！”众人看时，巷道口站着顺善。顺善站在那里笑着招呼，却不过来，西夏端了碗就走近去。①①文①檔①共①享①與①在①線①閱①讀①
　　西夏是听娘说过的，顺善和蔡老黑一块陪了南驴伯去的县医院，蔡老黑在医院寻熟人安顿好了住院就回来了，而顺善是留着的，怎么就也回来了？西夏走近去问顺善吃过饭没有，顺善说吃过了，才在南驴伯家吃的。西夏说：“不是说住上医院了吗，这么快就回来了，是没甚大事？”顺善说：“是癌症。”西夏差点把碗掉在地上，说：“癌症？不会搞错吧？”顺善说：“这错不了。南驴伯一听说是癌，说啥也不住院了，得了这病国家主席都没治的，他白花那钱干啥？就回来了。”顺善的话使大家都没了心思再吃饭，说：“真的就得了这病了，才死了儿子又要死老子，这老天咋就不睁睁眼？”德胜说：“这都是让那菜花气的来，人是着不得一口气的！”栓子媳妇说：“这几年挨家挨户地得癌症哩，今春到现在没人生病，我心里还嘀咕，今年这指标得空下了，没想轮到了南驴伯！唉，你们还嫌我吃得多哩，谁知道吃了今儿还有没有明