圈发青，他三天两头地写信要她好好治病，菊娃的来信却是说：医生认为没有病，只是脾气不好，肝湿气过重所致。他又在信里反复指出她的脾气固执急躁，由此又数说她的无故爱叹气，舍不得花钱，不注意打扮，太照顾她的娘家，他是恨不得一下子把她改造得尽善尽美。然而这种苦口婆心却适得其反，他们以后的信里就多了各执己见的争吵，他明白了各人的脾性都是天生就的，这如给狗每日吃肉狗也下不了一颗蛋，而鸡即使不去饲喂，吃草吃石子，它仍是一天下一颗蛋的。当他们有了孩子，孩子又是残疾，他们的矛盾似乎更尖锐了，在她抱了孩子去省城或他回到高老庄，相聚的短短日子里，常常因一张桌子的摆置，一件衣服的颜色，甚或吃饭的姿势，两人就斗怄生气。菊娃认为是子路在开始嫌弃她了，子路的一片好意不被理解，便沉默寡言，麻醉于酒中。随着他的研究成就日渐大了起来，他有了机会接触了一批富有气质的城市现代女性，一个女人便在他的生活中出现了。凭心而论，这女人并不漂亮，但却有着与菊娃完全不同的生活习性，在那一个春雨绵绵的傍晚，他和那女人去参加一个朋友的集会，在返回的路上经过了城河公园，他们进去坐在那幽暗的林子中的小木屋里喝茶，他们拥抱了，而令他惊撼和幸福的是她竟俯下`身去kǒu-交了他的东西。这一次惊心动魄的外遇，使子路如六月天的麦场着了火一样无法收场，每次做僾之后，他后悔和内疚，但她一到来，却无法控制。这种喜悦曾久久压在心里，又急迫地想向知己的朋友倾诉和炫耀，终于有一日讲给了一个朋友，朋友却说：是她呀，你是把麻雀当花喜鹊了嘛！子路在那个时候是不爱听对情人的责贬，他说：人非鱼，人哪里知道鱼之乐呢？！过后，朋友的话毕竟又对他产生了影响，发觉了那女人种种不足和长相上的毛病，但他始终没有恶她，他感激着她，使他第一回品尝到了城市现代女性的滋味。当菊娃又一次来到省城终于发现了他的婚外之恋，她怒不可遏地与子路闹，子路先是不承认，后来如实招供，并承认了错误，保证不再往来，但菊娃再也不与他同床，每每说得好好的，各自都洗了身子，他已经爬上去，菊娃就歇斯底里地发作，嫌他脏，将他掀推下去。这样的情况日久，菊娃就提出了离婚，而且是非离婚不可，并四处张扬，闹得他单位的人都知道了，更要命的是她一闹起来就手脚冰凉，口吐白沫，数天不能恢复。子路一是受不了纷纷扬扬的议论，二是受不了她的这种发作后的病态，就同意离婚了。在这之后，那个女人也曾来找过子路，子路已经与她没有感情，甚至产生了是她的出现才使他家庭分裂的仇恨，他开始过独身的日子。这期间，父亲去世了，他赶回高老庄奔丧，菊娃是离婚没有离家的，亲戚们指望他们重归于好，事情几乎有些希望了，但他耳闻蔡老黑一直追她，她还加入了蔡老黑的葡萄收购站，他倒计较了，追问起他们的关系到底如何？菊娃说：蔡老黑只是对我好。子路在乡下是要顾及脸面的，因为乡下的是非更多，他说如果要复婚，那他要报复蔡老黑的，比如，托人去砸断他的腿。菊娃说：你报复谁？那女的我报复了没有？子路从她的话里听出她与蔡老黑必是有关系的，他可以犯错误，而他的女人却不能犯错误，于是他是一气走了，回到省城发誓要找一个老婆，一个自己最满意的让外人企羡的老婆，而从此改变自己的生活方式、心态思维和其族种。这就认识了西夏。再婚后的日子，一切都依子路的心想而事成，西夏的短处可能是菊娃的长处，而菊娃的短处却没有一样不是西夏的长处，子路是很得意的，但每每当两人欢乐之后或一块去郊游，去看戏，猛地就想到了菊娃母子，灵魂就不安起来。
　　他惟一能做到的是给菊娃寄去钱，钱虽然不能顶替一切，而他也只能以钱来表示他的心意，平衡他的心理了。今晚在苏红处，他就是掏了千元交给菊娃，菊娃硬是不肯收的，苏红也在一边劝说菊娃，菊娃说：“我收过他不少钱了，虽然这钱我都花在石头身上，做爹的毕竟要管儿子的，但现在子路是有家了，他愿意这样，人家就也能愿意？引起矛盾那算什么呀？！再说，这次回来给老人过三周年，正是花钱的事儿，他能带回来多少钱呢？”还是不收。子路就把钱交给了苏红，让苏红一定要交给她。现在，见过了菊娃，又把钱总算让苏红收下了，心里宽展了的子路楼抱了西夏，他想象着这个夜晚菊娃一个人在睡吗，她是在后悔着那一场冲动下的离婚，还是在清寂中坚持己见地忍度孤独？子路的眼泪就默然流了下来。
　　西夏翻了个身，一条腿搁在了他的腿上，并且有一只手抓着他的那根东西，另一只手却把被子往上提，提过了头顶，两人的腿就裸露在了被子外边。子路说：“瞧你瞧你。”坐起来把被子往下拉，盖住了西夏鹭鸳一般的长腿，西夏迷迷糊糊并没有醒。大人们在睡着的时候形象都是可怕的，但西夏的睡态如婴儿一般可爱，月光明晃晃地照进来，子路俯下`身去吻了一下那细而飞扬的长眉，扑撒着的睫毛，以及那抿着的有着棱角的嘴唇，他产生了一个念头：西夏会和他偕老吗，太美艳的女人都是短命的，会不会在什么时候西夏要突然死去，那么，他就再和菊娃复婚？这念头来得是那么突然和奇怪，子路不觉有些害怕，呸呸吐了口唾沫，恨自己怎么能有这种念头？！就在心里说：那么，就盼菊娃快快找着合适的男人嫁吧。他思索着高老庄方圆所认识的中年男子，离过婚的并没有几个，而且绝不能配得上菊娃的，就后悔当初仇恨过蔡老黑。蔡老黑夫妻关系一直恶劣，是不会长久的，他爱着菊娃，菊娃也待他好……可是，可是，子路想到这里，心里又憋上了一股气来，说不清是恨起了蔡老黑还是菊娃，烦躁得不能入眠。
　　　　第九章
　　翌日，镇街上逢集。县西南一溜儿三个镇，高老庄东十里地的铁笼镇是一四七日的集，南十五里地的过风楼是二五八日的集，三个镇的集是轮流的，三六九日就是高老庄的集。
　　娘叫来了晨堂和庆来，商量过三周年的事，又要子路去请南驴伯，子路说：“病成那个样儿了，咋能劳动他？”娘说：“老一辈的也只有你南驴伯，总得有个主事的人呀！这样吧，你去请请顺善，他是村支书，人又精明，谁家红白事都请他的。”晨堂庆来也说：“请顺善对着哩，我们只会具体事儿出力，全盘掌握还得顺善。你还没去他那儿坐坐？”子路说：“我想过几天的。”庆来说：“早应该去的好！现在苏红蔡老黑红火，但顺善势坐得大，苏红蔡老黑也常请他去吃酒哩！”子路装了烟，怀里又揣了一瓶酒就去了顺善家。
　　顺善家在坡坎下的涝池边，南北向的两院房子，前边是他的叔迷胡的，后边的就是他家，原本到他家是从迷胡叔门前走的，两家几年来闹别扭，臭得不如了旁人世人，顺善就从西边院墙开了一门。子路刚到涝池边，迷胡叔双手背在后腰，手里还握着一块石头走过来，喊：“子路，子路，你见着百发啦？”子路说：“百发哥也回来啦？”百发是迷胡叔的儿子，在县上工作，妻子儿女也都住在县城。迷胡叔说：“百发领兵回来了，要捉顺善的！”子路吃了一惊，迷胡叔就指着稷甲岭，说：“你瞧，百发领了那么多兵！”子路往稷甲岭看去，岭梁上是长满了树，树衬在天空，似乎是一队人马从岭梁上往下走，就笑了，说：“迷胡叔是诗人哩！”迷胡叔说：“死人？我才不死哩！你爹在世的时候，你爹还关心我，说我要死了他给我棺材呀，可我没死，他却早早死了！我不死，他顺善不死我才不死，除非他顺善把我捏死，用镢头脑把我砸死！”子路觉得他说话不对，说：“你和顺善又闹别扭了？”迷胡叔说：“他两口偷我哩，把我房上的瓦都揭了，麦都偷完了，我出门拿了石头，就防着他哪一天要灭绝了我！”子路给他散了烟，他只夹在耳朵后，一颠一颠去了。子路瞧他走远，才走到那新开的院门口，院里的狗汪汪汪叫起来。↙本↙作↙品↙由↙↙網↙提↙供↙下↙載↙與↙在↙線↙閱↙讀↙
　　顺善在屋里正和一个人喝酒，子路认不得那人，和顺善热乎着说寒暄话，就掏出了酒瓶，放在桌子上。顺善说：“你这是什么意思，给我拿东西？王厂长，你瞧瞧我这级别，咱喝的都是教授送来的酒！”子路立即猜出这位如戏台上白面小生一般的人就是地板厂的厂长了，他伸出手来，说：“你好！”厂长立即也说：“一提教授，你就该是高子路吧！我叫王文龙。幸会，幸会！”顺善说：“真是幸会，两个大人物幸会了嘛！今天是什么日子？高老庄应该纪念这一天哩！”王文龙递上了名片，子路说：“王厂长，这高老庄的劳力差不多都是你的雇员楼！”王文龙说：“都是地方支持，这不，我就来向顺善请主意来了！”顺善说：“子路，王厂长长得白面书生似的，可办事大气得很，你恐怕也难以想象，他要把高老庄整个儿承包了，全镇的人都要成为工厂的一员，而高老庄的土地又都算工厂的地盘，地板厂将要发展成一个大的公司，那咱这儿的人就有好日子过了！”王文龙说：“这仅仅是个设想，惭愧，惭愧，目前工厂还没有这么大实力的。”顺善说：“没问题，厂长！人有多大的胆地就有多大的产呣！我是支持你的！”子路在心里盘算：高老庄的土地都算工厂的地盘，高老庄的人都是工厂的工人，那么工厂就可以任意占用这里的土地和地上地下的资源了？如果工厂办得好，高老庄的人是能富裕的，可十年八年，以后更长的时间，高老庄还会有些什么呢？顺善在问：“子路，你说王厂长厉害不厉害？有人说王厂长是日本鬼子，日本鬼子侵略高老庄了，嗨，就是要侵略哩，东南沿海现在为什么发展快，就是当年日本人侵略过，英国法国人侵略过，人经见得多了，思想就活嘛！”子路说：“厂长，你来找我顺善哥是找对了，他就是脑子活，高老庄著名的智多星哩！”顺善的媳妇水兰从厨房里炒了一盘蕨菜烩腊肉，一盘油炸的虾蟆，端进堂屋说：“子路你回来啦，瞧你把你哥夸的，别人不夸自家夸，荞麦地里刺碟花！他有本事，咋不到城里去当了教授，不去办工厂，倒窝在山里戳牛勾子！”子路说：“咦，你油炸了虾蟆，你看看，高老庄水泉里一直有这虾蟆，世世代代没人吃的，倒是你们家敢吃哩！”水兰说：“没想到这玩意儿油炸了好吃哩，越嚼越香！”子路说：“你是眼睛离眉毛太近了就看不见了眉毛，顺善哥要是个不行的，你也不会嫁他！现在是王厂长来请教他了，当教授的也得求他了！”
　　水兰说：“求他？他能干了个屁，连他叔也整日拿了石头要打他哩！”子路