服已被切开一个尺长的大口子。
　　这边正斗着，墙外面，王高却被三人制祝那三人正是杨尘一行。杨尘一行日落之时才到巨鹿，正四处寻找住处，发现了蹲在墙根黑影之中的王高。刀在月光下闪着寒光架在王高的颈子上，这小子害人不眨眼，此时却吓得尿了一裤子。杨尘听他说话京腔，便喝问原由。那王高那敢隐瞒，把刘瑾要害刘健一家的事全说了出来。杨尘一听，把刀一收，顺手在王高身上点了几下，王高瘫倒在地。三人人腾身而起，急入院内。
　　刘增一人对付两个人，眼见难以支撑，又看到三条黑影跳了进来，心想：“此命休矣。”顿时勇气倍增，刀抡得如飞，一副拼命的架式。却见那三人奔过来，刀剑向黑衣人劈刺。那两个黑衣人哪有再向刘增施杀手的机会。刘增也顾不上多问，想起蹿入正屋的两个杀手，提刀急奔正屋，只觉得脚下滑腻，差点摔了个跟头。抬眼一看，屋内东倒西歪全是死人，地上满是鲜血。急入内室，见养父母双双死去。心中一阵巨痛，身子一歪，倒在地上。
　　也不知过了多长时间，刘增觉得一股强烈的血腥气扑鼻而来，悠悠地醒过来。只见一红脸汉子半抱着他，他一个激凌，跳起身来，持刀在手，说道：“你们是什么人？”
　　“我们是宁王爷派来保护刘大人的，没想到刘瑾会下这样的毒手。”那红脸汉子说。
　　刘增此时又想起弟弟妹妹们，持刀急奔厢房而去，却被尘拦住了：“不用去了，太迟了。”
　　“是谁，是谁下这样的毒手？”刘增对天长嚎。杨尘把王高推到刘增面前说：“你问他吧。”
　　刘增一看，这不是自己请的郎中吗？心中便明白了几分，拔刀便向他砍去。王高连滚带爬躲到杨尘身后，紧紧抱着他的腿，“大爷救命，大爷救命。这不是我的主意，全是刘瑾设下的圈套。他本欲以刘老爷抗旨不送女儿进宫之罪，杀他们全家。此计不成，又让小人带着杀手追至此地杀他。小人有罪，但这全是刘瑾的主意。”王高磕头如捣蒜，乞求饶命。
杨尘一脚把他踢开说道：“兄弟这个人由你处理。”
　　次日，刘增埋了养父母一家，在坟前杀了王高，发誓为养父母报仇，随杨尘赴南昌而去。
　　刘瑾在宫中只等那王高的消息，眼见着快一个月了，也没有消息传来。一日清晨，刚刚起床，掌管东厂的丘聚便来求见。
　　“刘公公，昨天晚上，手下在宫门口发现一具尸体，上面还有一书，请公公过目。”
　　刘瑾接过那张纸一看，只见上面写着：“瑾贼，有来无往非君子。今送上死狗一只，他日必当首刃瑾贼以慰忠魂。”刘瑾手中攥着那张纸，竟嘿嘿地冷笑起，“报信的来了，刘健已经见阎王去了。”这话把丘聚说糊涂了，他原以为此事必然激怒刘瑾，没想到他反而乐了。
　　“你是有眼无珠。‘忠魂’，好一个‘忠魂’，已经成了死鬼，还要戴一顶高帽子，没有用了。丘聚，这个赌，我赢了。”
　　“刘公公高明。在下今日晚上便设宴为您祝贺。那王高的尸体——”
“悄悄埋掉封锁消息。”刘瑾把那张纸点燃，烧尽，丢在地上。
“知道了。”
丘聚刚走，便有内官徐进忠前来求见。徐进忠在宫中专掌记录皇上召幸女人之事。其内容有上幸宿所，所幸宫媛，年、月、日等内容，以备稽查。自从武宗登基，徐进忠也有过几天好日子。十五岁的皇帝即位，第二年改元行大婚礼，册立皇后，并册封沈氏为贤妃，封吴氏为德妃。刚行大婚礼不久那段时日，皇上对皇后和妃子也还热心，没过多久，便把她们象穿过的衣服一样丢到一边，遍游宫中，走到哪儿便吃到哪儿睡在哪儿，有时甚至出了皇宫，到妓院鬼混，中宫和东西两宫，一月之内，也不过去看个一两次，应付一下。皇帝如此行经，却苦了那些内官，整日追逐皇帝的宿处，就象捉迷藏一样。厚厚的一本册子，只记了几页，再也记不下去。徐进忠怕怪罪下来，担当不起，不得已才来求见刘瑾。
　　“刘公公可要替小人担待些事。奴才日日追寻皇上，却只记了这几笔。一旦皇嗣有所遗漏，奴才实在担待不起。”
　　引皇上游乐，本是刘瑾的主意，眼下见徐进忠诚慌诚恐的样子，心中发笑。武宗皇帝亲近过多少女人？连刘瑾也没记清，更何况徐进忠。记或不记，对刘瑾来说，均属小事。关键的是要让皇上专心游乐，不思政事，这文书房内官也确实有些碍手碍脚。废掉内官？这事，刘瑾不能决定，而且此事与皇嗣有关，弄不好，会招惹麻烦。不如让徐进忠自己去碰碰钉子。想到此，刘瑾笑道：“此等大事，谁堪担待，不若让我先替你求求皇上，让你跟在他身边，这样，什么事不也就逃不开你的眼了吗？”
　　“谢刘公公。”那徐进忠满心欢喜而出。
　　刘瑾吩咐小太监先去打探一下皇帝现在身在何处，小太监过了一会儿回来回复道：“皇上此时正在后宫玩踢鞠之戏。”
　　刘瑾在随从陪同下，前往后宫，老远便听到击鼓声，吆喝声。刘瑾走向前去，停住脚，站着观看。只见皇上与几十个小太监玩得正欢，两拨人，一队穿紫衫，一队穿黑衫，只有皇帝一个人穿一身白，腰间束着一根黄带子，杂在其间，奔跑、跳跃、欢声高叫，头顶上热气腾腾。
　　踢鞠约是战国时代兴起的一种游戏，游对规则各朝不一。
　　总体与今日足球运动有许多相似之处，是许多人玩一个球。球，状小如拳，用质轻而又坚韧的木材制成，中间掏空，外面涂上红色或彩色。皇上玩的球还加以雕饰，更加精美，古诗文中常称为“珠球”、“画球”、“七宝球”、“彩球”等等。球可以蹋，也可以用杆子打，玩的方法很多。皇亲国戚，达官贵人家中都辟有球场，玩球也是上流社会的一种时髦。
　　皇上正玩得高兴，旁边还有一队击鼓的小太监，不停地为他击鼓加油。皇上玩累了，一屁股坐在地上，几个小太监搀扶着他入了寝宫，刘瑾走去时，皇上正在一个大浴盆里洗澡，周围四五个人侍侯着。他躺在浴盆里，半闭着眼睛。
　　“启奏陛下，臣，有事禀报。”
　　“什么事，说吧。”
　　“文书房内官徐进忠，请求陛下赐恩，令他侍奉在侧。”
　　“他年岁太大了，会踢鞠吗？还是会杂技？”
　　“皇上，起居注是历朝历代的大事，不能偏废。如今厚厚的一本册子，内官只记了几页，恐怕不好交待。”
　　“真麻烦，他可以能随意记些什么，天南海北，张氏、李氏可以随他。”
　　“这万万使不得。此事有关皇朝后嗣，岂有马虎。”
　　“真罗嗦，难道平常人夫妻行事也要登记入册？”
　　“平民哪能与陛下相比。”
　　“行啦，就让他来吧。”武宗有点不耐烦，赤条条地从浴缸中爬起来，旁边的小太监急忙替他擦干身子，披上内衣。武宗在宫中自由惯了，皇后二妃均不敢多言，日日郁郁寡欢。那德妃是个有心计的，私下里与武宗身边的小内侍张旺勾搭，时不时的给些银两、首饰，托他在武宗面前多说些好话，尽把那武宗抢到西宫来睡。
　　那日，武宗玩罢了踢鞠之戏，又看了一场歌舞，心中又想入中宫永巷一带的“闹市”一游。时天色已黑，小太监们便在街市上挂出了纱灯，又令那乐工、宫人等扮作耍杂技的、唱戏的，店铺主人等各种人，吵吵嚷嚷开来。武宗夜间入市，兴趣格外高。进出宝和等六店，采买物品，随手赏给身边的人，出入酒店，喝酒听曲，把那唱曲的女子拉过去亲热，走过一家又一家，最后在一“百姓”家中，脱鞋上床，欲同那平民女子同寝。徐进忠见皇上如此无束，急忙劝阻。
　　“皇上，一国之君不应随处而眠。”
　　“朕困了，你还在这里罗嗦什么，莫非起居注还要记录床上动作？”武宗正抱着那女子求欢，见徐进忠如此不知趣，心中羞恼。徐进忠急忙退出来，那些小太监个个都捂着嘴偷笑，张旺说：“你也真不知趣，这个时候你罗嗦个啥。”
　　“那女子叫什名字，在宫中做何事？”徐进忠问。∫∫
　　“我哪儿知道，你还是去问皇上吧。”
　　次日早晨，徐进忠果然去问皇上，武宗看了看他说：“我哪里知道，你怎么不去问那女子。”
　　徐时忠赶忙派人前去打听。“闹市”已散，哪还有个人影，起居注又是空白。
　　过了几日，武宗去后海子玩耍，信口开河地与几个小太监打赌。“我今天所碰到的第六个女人定是个美人，今夜就与她同度良宵。”武宗说。“如若遇个丑八怪——我也和她睡觉。”
　　“此言当真？”
　　“君无戏言。”
　　后海子历经数朝修整，花砖砌岸，高石筑堤。秋来时水天一色，落霞与孤鹜齐飞。后海子内原有金章宗李后的梳妆楼，左右各有金鳍玉二坊，又添了许多楼阁，景色十分壮丽：岛屿滢洄，平桥夹镜落双虹，月轮映水，波纹澄镜浸楼台。
　　宝槛凌风，花瓣随风粘行藻，
　　画诗雕栋，瑶宫琼室竞豪华。
　　武宗一路游逛，在井台上，见到两个宫女打水，模样还算俊俏。张旺说：“还有四次机会。”
　　武宗但笑不语，心想：“宫中服役的那有什么丑八怪，尽是你们作怪。”
　　游游荡荡，便走到一处教场，武宗动了骑马摆阵打仗的念头。张旺急忙前去找人操办马匹、衣甲、器械。武宗被接到演武厅上喝茶歇息，又有三人漂亮的宫女出来侍侯。
　　过午之后，一切操办齐全，武宗自扮成大将军，全妆披挂，又令手下的小太监扮成先锋官、勋卫、守旗将士等。命那听令前来的两百多太监也都披上衣甲，分成两批，由张旺领一批，自己领一批，列队厮杀。武宗骑在马上，一马当先，冲入敌阵，挥刀便砍，扮成敌军的太监，不敢阻挡，急速后撤，只有张旺一人上前敌住武宗。他知道武宗的怪脾气，玩这种游戏，如不尽力与他拼杀，他便会恼怒。尽力与其拼杀，砍他一下半下，他也不会动怒。当然，不能太过分。退下的“敌军”，见主将还去厮杀，便又涌上前来，两队人马撕杀在一处，打了约有两个时辰，小太监鸣金收兵。
　　再看那教场中的将士，一个个头发乱了，盔甲掉了，木枪断了，有些坐在地上，浑身是泥，被马踢伤了，有扮将官的扒在马上，腰上挨了一棍，坐不直身子。
　　张旺虽然刺中了武宗，但帽子却被武宗给挑下来，模样有些狼狈。武宗金盔金甲，骑着青灰色的高头大马，耀武扬威。
　　接下去，武宗又要摆阵，让那二百多人重新站好，武宗站在演武厅上，看看厅下人员太少，摆五方阵、八卦阵均不够数，不如摆个长蛇阵