酒筵，犒赏三军。众将的功劳俱都上了功劳簿。然后下令出榜安民，清仓查库，晓喻百姓各安生理，买卖铺户照常开业。又对全军宣布：所有西吴将士要严守军纪，违者按军法严惩；对被俘将士，愿降者编入西吴军中，愿去者每人赏银二十两，回家为民。就这样，金陵局面很快稳定下来了。
　　西吴内部不少人劝说朱元璋在金陵建都立国，登基称帝。朱元璋对刘伯温、徐达、武殿章等文武大臣说：“如今是三分天下，我才得其一，元朝势力强大，昏君盘踞大都；陈友谅六十万大军据守江州和鄱阳湖一带，张士诚占据六郡八十一州地界。我军三面临敌，形势险恶，开国改元，称孤道寡，非其时也！”大家都很赞成朱元璋的主张。从此，上下一心，同心协力，发展生产，改革旧制，操练人马。
　　朱元璋将金陵改为应天府，命徐达、张玉召募新兵，壮大实力。徐达请常遇春等人训练步兵，于庭弼父子训练水兵，有时还派出人马攻取周围的县城小镇。同时，朱元璋抓紧与刘伯温、李善长等人拟定各项国策。总之，为夺取大都，消灭元朝做好一切准备。
　　两年后的一天，朱元璋同文臣武将们正在大厅议事，有人送来一份张士诚的战表。众人看过大怒，齐说：“一个小小的吴王张士诚能有多大本领，妄想同我西吴一决雌雄。请贤王速速下令，发兵吃掉他！”
　　朱元璋一笑，看了看刘伯温说道：“不可小视张士诚，俗话说风是雨的头，在张士诚此举之后还会有好戏看。”
　　刘伯温、徐达、李善长、张玉等人点头称是。说话间，门军来报：“启禀贤王，陈友谅派使臣前来求见。”
　　朱元璋对众人说：“如何？说曹操，曹操就到。”
　　刘伯温说：“果然不出贤王所料。”
　　朱元璋对门军说：“请他进来！”
　　门军应声退出，工夫不大，引着一个瘦弱枯黄的人进了大厅。来人走到朱贤王面前一拱手说道：“西吴王请了！我乃南汉王陈友谅的使臣，到此特为……”
　　下面的话还没有说出来，胡大海就火了。他把眼睛一瞪喝道：“我看你这小子是活够了！见了我主公为何不跪？”
　　来人奸笑一声说：“我乃大国的使臣，岂能跪这小小的西吴王！”
　　这一下可把弟兄们给惹火了，个个虎目圆睁。朱沐英拔出宝剑说道：“我杀了你这个大国的使臣！”
　　小弟兄们齐声说道：“对，杀了这个狗东西！”
　　朱元璋摆了摆手说：“你等休得无礼！让他把话讲完。”
　　刘伯温说：“我主公一向以仁德待人，你来此有何贵干，要如实讲来。”
　　来人用眼睛扫视了一下西吴王身边的文臣武将，干咳了两声说道：“本官是为金陵而来。噢噢，就是你们把它叫作应天府的这块地方。天下人哪个不知，谁人不晓，我家南汉王陈友谅，是当今群雄中疆土最广、能人最多、军力最强者。单就水军大舰就有名为混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳌等等一百多艘，战舸几百条，那真是‘投戈断江，舳舻千里’。天下乃是强者的天下，只要我军一声号令，百艘大舰顺流而下，这个小小的应天府那是伸手可得。没想到你们西吴兵马早来了一步，枪占了金陵城。我家王驾千岁命我前来告知，限你们在五日之内交出应天府，如若不然，就要派精兵大舰一举扫平你们。是交城还是应战，由你们挑选。”
　　这一番话激怒了大厅中所有的文臣武将，个个咬牙切齿，异口同声地说：“这实在欺人太甚！”
　　朱元璋哈哈大笑，站起身来，缓步走到使臣面前说道：“你休用大话吓人，西吴的将士们也不是那么好惹的。你先到馆驿去歇息几天，消消你的火气。是交城还是应战，三日内给你回信。来人，将这位使臣送到馆驿去！”中军应声，将使臣领了下去。
　　朱元璋环视一下众人问道：“陈友谅藐视我西吴，妄想抢占我应天府，你们看应当如何对待？”
　　众人七嘴八舌，议论纷纷，乱成了一团。有的说：“陈友谅非等闲之辈，他的势力太强大了，我等怎是他的对手。莫如哲将应天府交给他，以避目前之风险，等将来我们军力壮大了再夺回来。”
　　有的说：“休长他人的志气，灭自己的威风，一个生长在打鱼之家的陈友谅，除了有把子力气，又有多大能耐，怕他作甚！”
　　有的说：“不可小视陈友谅，看来他已同张士诚相约，想要对我东西夹攻。我军两面受敌，怎能取胜？”
　　有的说：“陈、张二敌，若要夹攻，我们就来个两面迎击，一举消灭，为我军攻打大都扫清道路。”
　　有的说：“谈何容易！汉军有六十万人马，我军才有四十万人马；汉军战船又多又高又大，连舟布阵十几里，我舰又少又小，仰着头才能望见敌人；汉军在上游，我军在下游，逆水而战，焉有不败之理？”
　　朱元璋一直在细心地听着大家的议论。他看出，有些人被势力强大的陈友谅给吓慌了；也有些人在大敌当前时不能慎重对待，要一味蛮干。他向大家招了招手，众人停止了议论，眼睛都望着他。他不慌不忙地说道：“陈友谅为人奸诈阴险，野心勃勃，又是一个贪恋享受的酒色之徒，他只是急着当皇帝，哪里有心思去管百姓的死活。我西吴有多少将士战死在沙场，才将应天府的众百姓从苦海中解救出来。若将应天府送给陈友谅，这反元大业岂不半途而废？天下民心岂不得而复失？万万不能弃城远走！”
　　刘伯温说：“贤王所言极是，弃城乃是败举。”
　　徐达说：“生死存亡在于一战。”
　　朱沐英说：“父王，儿臣愿领兵十万，到鄱阳湖活捉陈友谅！”
　　常茂紧接着说：“主公，请给我一支人马，到平江去生擒张士诚！”
　　胡大海哈哈一笑说：“后生可畏呀！我看不必出兵，还是在应天府坐等他来。他若不来，我们就过几天安生日子；他若来了，就把他一举消灭。”
　　朱元璋说：“坐以待毙不是上策，不以攻为守，就会坐失良机。我们等在城中，陈、张同时来攻，我军左右受敌，焉能不败？两路同时出击，分兵作战，也难取胜。只用一半兵力去攻打强大的陈友谅，必败无疑。”
　　胡大海一听就急了，说道：“既不能弃城远去，又不能坐等来攻，还不能同时出兵去打，这便如何是好？”
　　朱元璋笑了笑说：“孙子说：‘如彼知己，百战不殆’。陈友谅虽拥有精兵大舰，又据我上游，但其内部不和，各怀异志。我军虽少，战船又小，但全军将士一心。他得天时地利，我得人和。就陈、张而言，论兵力陈强张弱，论士气陈旺张馁，论水军陈多张少，论战舰陈大张小。我们要各个击破，先打强者。兵贵神速，集中全部兵力，出其不意地到鄱阳湖去打陈友谅。打垮南汉王，回过头来再吃掉张士诚，一举可获全胜。然后北取中原，直捣大都，天下可定。”
　　众人听罢，无不欢心鼓舞，齐声称道西吴王善于用兵。朱元璋看了看徐达、刘伯温，这二人点点头。朱元璋对徐达说：“元帅，大计已定，请你调兵遣将吧！”
　　徐元帅遵照西吴王的吩咐开始派将，他命常遇春为先锋官，命郭英选带五百名百发百中的神箭手，命胡大海、胡强父子带领一千名熟悉水性的士卒，命于庭弼指挥水师，命朱沐英和常茂统领火攻队，各司其事，准备出征。⊙⊙網⊙文⊙檔⊙下⊙載⊙與⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙
　　朱元璋留张玉、武殿章、李善长和吴祯率领一支兵马留守应天府。朱元璋说：“望你们确保应天府，使本王无后顾之忧。”
　　张玉说：“臣受主公知遇之恩，肝脑涂地亦难报答，一定尽心竭力保住应天府，请主公放心前去。”
　　一切分派停当，众文臣武将分头去准备。数日后，朱元璋和徐达、刘伯温亲率大军，分水旱两路，浩浩荡荡地向鄱阳湖进发。但只见：惊天动地炮三声，贤王领兵去出征。军容队列多齐整，杀气腾腾好威风。兵将赛过翻山虎，车马犹如混江龙。旗幡招展迎风舞，刀枪林立寒光生。先锋开路头前走，粮官押车随后行。马踏庄稼戏民女，军法严惩不留情。仁义之师人称颂，到处都夸西吴兵。
　　这一日，西吴大军来到鄱阳湖。徐达下令，命西吴战船在鄱阳湖到长江口外抛锚，马步军离湖十里安营扎寨。
　　再说陈友谅，自从乱石山失败后，回到了江州，没用几年工夫，利用鄱阳湖的天然条件，重建了一支庞大的水军，又恢复了元气。他听到西吴王攻取金陵的消息便眼红了，发誓说不杀朱元璋决不罢休。他暗中联络了张士诚，要对朱元璋进行合击。还没等他发兵，朱元璋就率领大军到了鄱阳湖。消息传来，陈友谅暴跳如雷，立即召集众将，下达迎战西吴军的命令，他说：“趁朱元璋立足未稳之机，一举歼灭。”接着命他的左军元帅丁波浪指挥几十条大舰，向西吴军的小战船冲来。
　　西吴水军指挥于庭弼父子身着银盔银甲站在船头，下令击鼓应战。霎时间，炮声如雷，杀声震天。西吴水军迎着敌舰冲杀，由于舰小人少，难以取胜。南汉王水军舰大人多，从数丈高的大舰上，箭如雨点般向西吴水军猛射。西吴兵将死伤过重，只好收兵。
　　以后几次交战，俱都失败。西吴王朱元璋召集文臣武将研究对策，他说：“我军出师不利，接连打了几个败仗，你等有何良策破敌？”
　　一时间，你一言我一语地议论起来。有的人说陈友谅兵力强大，不可硬攻，应暂时退守应天保存实力，待自己兵力胜过陈友谅时再打。有人说，退守应天后，如陈友谅再发兵攻打应天又当如何？有人主张派兵封锁鄱阳湖到长江的出口，把陈友谅和他的水军围困在鄱阳湖，堵死大门，切断给养，陈友谅的水军便不战自溃了。有人说，既然陈友谅水军强大，又怎能围困得住？
　　徐达说：“退守应天和困而不战都不是上策，眼前之势是战则存，不战则亡。”
　　刘伯温说：“以小胜大、以少胜多之事，古来甚多。我全体将士为反元救民大业齐心协力，同舟共济。汉军战舰虽多虽大，几十条连在一起，打起仗来很不灵活。我军舰小人少，进退自如。虽说初战失利，将士们多有不眼，都憋着要血战到底，制服强敌。”
　　常遇春说：“将士们纷纷要求加入敢死队，夜间驶鸳鸯舟去焚烧敌舰。”
　　朱元璋听到这里，拍案而起：“好，夜战！汉军大舰连成片，一舰中弹，诸舰皆燃，当用火攻！”
　　胡大海说：“对、也叫陈友谅尝尝咱们‘没奈何’和鸳鸯舟的厉害！”
　　书中暗表，“没奈何”是用周长七尺的芦席圈，内贮火药捻子和诸火器，外糊纸布，缠上丝麻。打仗时用长竿子挑在船桅之下，和敌舰相遇，便点燃火线，割断悬